L’œil est un système optique complexe, formé de plusieurs milieux transparents (cornée, humeur aqueuse, cristallin et vitré) qui réfléchissent la lumière selon leur indice propre. Cette déviation de la lumière est appelée réfraction.
Le pouvoir dioptrique total de l’œil est d’environ 63 dioptries (42 pour la cornée et 20 pour le cristallin). Dans l’œil optiquement normal ou «Emmétrope», les rayons parallèles se concentrent sur la rétine, donnant spontanément une image nette. L’œil Amétrope est un œil porteur d’une anomalie de réfraction. L’image d’un objet situé à l’infini ne se forme pas sur la rétine est donc l’image est vue floue.
La vision à la naissance est de l’ordre de 0,5/10ème (hypermétropie naturelle), évoluant progressivement (1/10ème à 1 an puis 4/10ème , à 2 ans, puis 6/10ème, à 3 ans), n’atteignant l’emmétropie (10/10ème ) qu’à l’âge de 5 à 6 ans.